Som en bomb slog den ned, högsommarvärmen. Den kom med besked och en intensitet som bara kan beskrivas som strålande. Lika strålande som humöret var hos de över 1200 startande cyklisterna. Stigpeppen var enorm. Damerna dansade ut ur centrala Eksjö maffigt solo bakom den svarta Mitsubishi Outlandern och en timme därefter följde även herrarna samma paroll.

De båda tävlingsklasserna och motionärerna fick sedan möta en bana i topptrim. Allt var uppdukat till fest. Gräset var trimmat, broarna var preppade och stigarna förberedda för att utmana varenda cyklist. Visst dammet fanns där på banan precis som i fjol men tack vare en förberedd organisation så var stora delar av de inledande kilometrarna bevattnade så att dammet hölls nere i marken.

I damernas klass visade tidigt den regerande långloppsmästarinnan Jennie Stenerhag och fjolårssegraren Emmy Thelberg var skåpet skulle stå. Kämpande för att hänga med bakom dem var Sandra Salinger och Nellie Larsson. Kvartetten gasade på friskt under första halvan av loppet. Och bakom dem var det en stor lucka ned till närmast jagande damer, som faktiskt körde i damernas 30 och 40-klass. Lite udda kan tyckas, men det fanns en god anledning och den stavas landsvägs SM där många av elitdamerna befann sig istället.

Jennie Stenerhag, som spenderar vintrarna nere i Sydafrika, kände sig som hemma i den nästan 35-gradiga värmen. Men hon hade ändå respekt för distansen på 78 kilometer och körde lugnt och stabilt under första halvan av loppet. Men det som är lugnt och stabilt för en mästarinna kan vara tufft för andra. Och det var det just för Nellie Larsson som var den första i tätklungan att släppa och det efter 30 kilometers tävlande. Sandra Salinger lyckades bita sig fast lite till men även för henne var tempot snäppet för högt och hon fick släppa de båda runt 50 kilometer in i loppet.

En mil senare kommer ledarduon till banan sista kraftutmaning, skidstugan, där en lång brant backe väntar dem. Stenerhag som sparat lite på krafterna ser sin chans att testa motståndet hos Thelberg och gör ett kraftigt ryck. Luckan som uppstår växer snabbt när Stenerhag fortsätter hålla jämt högt tempo och hon förstår att Thelberg inte har krafter att svara. Det är nu alltså fyra stycken damer som solo närmar sig mål. Först över linjen kommer Stenerhag och nästan 4 minuter efter Thelberg i mål. Hon valde att gå ned i tempo istället för att jaga den bortflyende mästarinnan. Ett klokt val för distansen ned till närmast jagande dam var stor. Sandra Salinger blir trea med 1 minut och 36 sekunder upp till Thelberg nämligen. Men Salinger har fått ligga i den sista biten in mot mål då Nellie Larsson sakta men säkert kommit närmare och närmare henne. Vid 57 kilometer (skidstugan) är Larsson enbart 42 sekunder efter och väl i mål skiljer det bara nio sekunder mellan de båda. Men Larsson får alltså nöja sig med en fjärdeplats då Salinger har koll på konkurrenten bakom och lyckas disponera tillräckligt med krafter för att hålla ifrån. Femma blir Lisa Olofsson som mer haft en kamp med veterandamerna än med elittäten. Så lite förvånad men otroligt glad kliver hon upp på podiet som femma.

Resultat och poängställning hittar ni HÄR

I herrarnas lopp är det även här en liten grupp som snabbt vill koppla greppet om tävlingen. Emil Lindgren och Johan Norén från team Serneke Allebike visar snabbt att de vill ta hand om spurtpriset och där vill även Henrik Sparr vara med och utmana. Norén klipper till och bärgar spurtpriset vid 21km. Men i langningen därefter blir det lite hetsigt och struligt så duon från Serneke Allebike får inte vätska. Därför håller de igen på tempot för att bokstavligen inte bränna slut på sig i den nästan 35-gradiga värmen. Fältet återsamlas således. Men när de efter drygt en timme får vätska igen så ökar de tempot och då är Sparr åter igen med på noterna och hänger med de båda. Det gör även Erik Mattelin och Anders Solin.

Från kaoset i langningen.

Denna kvintett dammar sedan på rejält, eller redigt som man säger i Småland, under loppets mittskede. Då det även är som varmast, inte ens den hårda vinden svalkar då den mest känns som en hårfön och blåser varm luft på åkarna. Men även att tätkvintetten dammar på redigt så gör även de jagande herrarna bakom dem det. De vägrar släppa iväg täten för mycket och det är bra omväxling på de herrar som hjälps åt i dragjobbet. Två herrar som i början av loppet är lite dolda i fältet växlar under loppets sista halva till att stråla rejält. Duon Viktor Ludvigsson och Jesper Svensson från Skövde CK ökar takten rejält in mot skidstugan och tuffar på likt ett tvåmans lokomotiv uppför backen och tar snabbt ikapp på två av de fem herrarna i tät.

För i täten har Lindgren, Norén och Sparr nu fått en lucka ned till Mattelin och Solin som båda inte riktigt haft samma krafter uppför stigningarna vid skidstugan. Trion seglar iväg men bakom dem kommer tåget från Skövde CK snabbt ikapp den ”tappade duon”. Tempot växlas snabbt upp i det som nu blivit en andraklunga och det är Ludvigsson som står för takten, och Mattelin är den enda som orkar gå med. I denna tempoväxling ska sägas att Anders Solin oturligt kör sönder ramen och sadelstolpen ramlar av.

Ungefär samtidigt som detta drama utspelar sig i andraklungan så börjar de sista kilometrarna in mot mål för tät-trion och med det ökar även tempot här. Ett tempo som blir för hårt för Sparr att hänga med i och han får släppa iväg de två med ungefär 9 kilometer kvar till mål. Och med 5 kilometer kvar så får även Norén släppa iväg sin teamkamrat. Lindgren har krafter kvar som ingen av de andra två har och forcerar nu starkt mot mållinjen. Avståndet ned växer snabbt och är uppe på 30 sekunder som mest. Men när mållinjen skymtas kan Lindgren tryggt slå av på tempot och ta tid att njuta på upploppet, avståndet ned till tvåan Norén blir till slut 15 sekunder. Henrik Sparr blir trea 1:13 minuter efter Emil Lindgren. Det visar sig sedan inte bli så mycket kamp om fjärdeplatsen då Erik Mattelin är nöjd med att Ludvigsson håller takten under den sista milen och tillåter Viktor Ludvigsson att bli fyra för att säkra sin egen femteplats.

Resultat och poängställning hittar ni HÄR

Detta var den fjärde deltävlingen i Mitsubishi MTB Challenge och den femte deltävlingen går av stapeln redan nästa helg i Rättvik med Mörksuggejakten. Vi håller i detta nu på att färdigställa reportaget inför Mörksuggan och ni kan vänta er ett saftigt reportage inför loppet här på hemsidan redan i morgon. Vi syns väl taggade och klara igen nu på söndag?
Läs mer redan nu på morksuggejakten.se 

Nedan följer pallbilder och resultat från övriga tävlingsklasser topp 5 (om möjligt).
För att se mer härliga bilder från dagen så kan ni klicka in på happyride.se eller cykelkanalen.se och söka rätt på er bild genom ert startnummer.

Herrar Junior

Damer 50

Damer 30

Herrar 40

Herrar 50

Damer 40

Herrar 60

Herrar 30

Damer Sport

Herrar Sport

Artikel och bilder av Oscar Ekstam  2019-07-01