Mitsubishi MTB Challenge har nu fått sin första deltävling i år med regnvått underlag. Själva deltävlingen Bockstensturen gick under uppehåll men både innan och efter loppet så kom det regnskurar. Åkarna höll sig därmed ganska torra men en hel del lera ansamlades på cyklar och cyklister. Speciellt på de första 200 åkarna. Så för en gång skull fick tävlingsåkarna det värre än motionärerna. Banans ytskikt var blött men blev efter ett par hundra åkare ganska torrt. Givetvis fanns det de motionärer som blev leriga också. Det går liksom inte att undkomma när man cyklar mountainbike i blöt terräng. 

Lera och terräng är något som faktiskt till viss del gör Mountainbike roligt. Det drogs en hel del på smilbanden då bredsladdarna avlöste varandra på de "mulliga" lövskogsstigarna. Hela 1338 åkare tog sig runt den långa varianten av Bockstensturen. Och med de 100 kilometrarna är denna deltävling också Mitsubishi MTB Challenges längsta deltävling. Det var fler som lockades av denna längd än avskräcktes. Tack vare den familjära och nästintill festival-lika stämningen som Bockstensturen innebär så lockas cyklisterna från när och fjärran till en glädjande utmaning som inte glöms bort i första taget. 

Inledningsvis i tävlingen så var tätcyklisterna väl samlade. Det var en rekordstor förstaklunga som tog sig ovanligt lugnt ut genom Varberg och vidare längsmed första långa traktorvägen. Klungan var uppskattningsvis 60 cyklister stor när de lämnade traktorvägen och 15 kilometersmarkeringen bakom sig. Tätklungan innehöll då både herr- och damelittäten samt täten för herrar juniorer och herrar 30, 40 och 50. 

Men när åkarna direkt efter det kom till banans första ordentliga backe så bröt sig genast fyra åkare ur herrarnas elittät loss. Kvartetten bestod av Mattias Wengelin (SCS Racingteam), Alexander Wetterhall (Skara CK), Fredrik Edin (Cykloteket Racingteam) och Johan Landström (Motala AIF/Scott sports). En farlig samling åkare med bra slätdrag i benen och en grupp som dessutom samarbetade bra. Vid första spurtpriset efter 45 kilometer blev det en spurtduell mellan Edin och Wengelin. Edin gick segrande ur den striden och kvartetten dundrade vidare. Nästa grupp som jagade bakom var då hela 4,20 minuter efter och bestod av ledaren i herrar 40 Anders Höjer (IK Trasten) samt de tre herr elitcyklisterna Johan Svensson (Team Cykelmagneten Wilier), Niklas Gustavsson (Team Sentimento/Upsala CK) och Olof Heijbel (Allebike Alingsås SC). Nästa spurtpris 65 kilometer in i loppet erövrades av Mattias Wengelin och tätkvartetten var fortfarande intakt. Likt så andraklungan om fyra cyklister. Men de hade halkat efter än mer och det var hela 7,30 minuter mellan första- och andraklungan. Ledarkvartetten drygade ut avståndet hela tiden på väg in mot mål. Speciellt under de sista 30 kilometrarna in mot mål. Det höga tempot och långa loppet gjorde att Wetterhall nu hade svårt att följa de övriga tre och med 15-20 kilometer kvar till mål släppte han kontakten och fortsatte i sitt egna tempo. Temposänkningen gjorde susen och när Wetterhall sedan kom ikapp en stillastående Johan Landström med punktering. Så kom energin tillbaka i Smålänningen Wetterhall. Tempot vreds upp och lagom till de sista stigpartierna var Alexander åter ikapp täten. När de tre Wengelin, Wetterhall och Edin äntrade Varbergs kustlinje vreds tempot upp än mer och nu var det Edins tur att släppa och låta de andra två göra upp om loppet. Wengelin märkte de båda konkurrenternas trötthet och svarade med än högre tempo för att skaka av sig Wetterhall. Vilket han också lyckades med i höjd med Varbergs fästning där det bara återstår cirka 700 meter till mål. Solo rullade tätcyklisterna sedan i mål. Mattias Wengelin främst. Sedan som tvåa Alexander Wetterhall sju sekunder efter, trea blev Fredrik Edin 34 sekunder efter och på fjärde plats kom Johan Landström 5,25 minuter efter. Femteplatsen gick till Johan Svensson som vann spurtstriden mot Anders Höjer. De båda var vad som återstod av andraklungan.

I Damernas elitklass utspeladens nästan samma scenario som i herrarnas klass. Jennie Stenerhag (Falu CK) och Emmy Thelberg (Härnösands CK) bröt sig loss i de första stigningarna. Och arrangörföreningen Varbergs MTBs Åsa Erlandsson lyckades tyvärr inte följa den klungan. Utan fick se de båda konkurrenterna segla iväg i ett tidigt skede i loppet. In vid första passeringen i Åkulla efter 25 kilometer så passerar Stenerhag och Thelberg i täten av en liten klunga åkare. Och Erlandsson har då redan två minuter upp till de två i täten. Bakom henne jagade i sin tur Ivanda Eiduka (Kvänums IF) också med dryga två minuter upp till framförvarande Erlandsson. Innan första spurtpriset vid kilometer 45 kommer Emmy in fel i ett tekniskt parti och blir tvingad till att springa uppför en backe. Detta gör att Jennie Stenerhag får en lucka ned och hon passerar spurtpriset först och avståndet ned till Emmy Thelberg är då 22 sekunder. De båda har nu delats upp i två olika klungor. Men då Jennie ligger främst i damloppet så är det svårt för henne att få feedback på hur långt efter Emmy är. Medan Emmy i sin tur får löpande rapporter från publik och klubbledare vid sidan av banan om hur långt Stenerhag är framför. Vilket gör att de båda gasar på friskt. Stenerhag för att hon är stressad och inte vet hur nära Emmy Thelberg är. Emmy i sin tur för att hon vet avståndet upp. Åsa Erlandsson har däremot lite problem att hitta rytmen mitt i loppet och Ivanda Eiduka närmar sig mer och mer. Som minst har Eiduka under minuten upp till Erlandsson. Men ut mot Gimtunet efter Åkulla får Åsa upp farten igen och drygar ut avståndet mellan de båda. Kampen in mot mål är tung för damerna när de kämpar mot det sega underlaget och leran. Avståndet mellan damcyklisterna ökar mer och mer mot slutet när distansen börjar ta ut sin rätt. Jennie Stenerhag lyckas hålla sin ledning in mot mål och skapade till slut en lucka ned till Emmy Thelberg på 3,28 minuter. På tredje plats kom Åsa Erlandsson, fyra blev Ivanda Eiduka (som slutligen hade 6,44 minuter upp till Åsa). Femteplatsen gick till Sandra Backman från CKX/Trek MC Center.

Detta var alltså näst sista deltävlingen i årets Mitsubishi MTB Challenge och nu återstår bara finalen på Västgötaloppet i Ulricehamn den 20 september. Både i damernas och herrarnas elitklass kommer det att bli en spännande avslutning för totalen då den fortsatt är en ganska öppen historia. Se poängställningen senare under kommande vecka här på hemsidan.

Fler bilder tagna av oss på Bockstensturen hittar ni på Sweden Mountainbikes facebooksida.

Vi syns snart igen i Ulricehamn. Ladda gott och ställ in materialet för en sista kamp!