Det börjar dra ihop sig för slutspurt i Mitsubishi MTB Challenge. Bara två tävlingar kvar nu för att förbättra sin position i sammandraget på eller för att kunna uppleva den härligt vänliga festivalatmosfären som är så påtaglig vid deltävlingarna i cupen. Nu drar festivalen vidare ända in i de djupa och sägensfulla skogarna runt Ludvika. Det är dags för Finnmarksturen där man får gott om underhållning längs banan. Det har alltid varit en folkfest sedan starten 1991. De boende runt banan och Ludvika har för vana att sätta upp picknickborden längs banan och heja på alla som passerar. Vissa tar även ut vattenslangen om det är varmt och erbjuder åkarna en dusch.

Det är nu i skrivande stund 720 anmälda och i fjol var det 630, och när den nya banan introducerades 2011 var det 685 stycken. Vilket alltså betyder att det redan är anmälningsrekord för Finnnmarksturens nya bana. Fler kommer säkert också att ansluta då det genom deltävlingarna i cupen allt jämt har varit minst 100 stycken efteranmälningar på tävlingsdagen. Finnmarksturen är det nu äldsta återkommande långloppet för MTB i Sverige, och arrangörerna i Ludvika CSK har alltså 22år av rutin bakom sig. Låt oss höra vad de säger så här veckan innan loppet:

Det börjar bli lite tjatigt men, Hur ser 2013års bana ut? Status just nu?
- Banan är i riktigt fin form. Den torra sommaren tillsammans med det arbete som gjorts för att få bort alla ”blöthål” har gjort banan mycket snabb och fin. Om vädret står sig kan det mycket väl bli en ny rekordtid på Finnmarksturen. Banan är något längre i år då start och mål flyttats till löparbanorna på Hillängens IP. Detta på grund av konstgräsbyggnation vid den gamla starten.

Ok men då vill vi gärna veta upplägget kring starten och vidare så vi inte känner oss vilse.
- Starten sker gemensamt på Hillängens Idrottsplats söndagen den 11 augusti kl. 10:00 på löparbanorna. Finnmarksturen tillämpar lugn masteråkning efter bil genom centrala Ludvika. Motionsklasserna startar samtidigt som tävlingsklasserna. Här kommer motorcyklar att köra före cyklisterna genom samhället. När fältet släpps fritt väntar en härlig utmaning i varierande terräng. Via grusvägar går första loopen bort till Håksbergs nedlagda gruva. Därefter följer ett cirka 5 kilometer långt motionsspår i varierande bredd och med roliga stigar. Via grusvägar och mycket fina stigpartier letar sig sedan banan bort mot banans högsta punkt uppe vid Gussjöstugan. Från högsta punkten går turen mot Brunnsvik på snabba och härliga stigar där den första vätskekontrollen väntar. Sedan går banan i en trevlig mix mellan väg och stig tillbaka mot Ludvika och Skuthamn där den andra vätskekontrollen finns. Andra loopen startar med en sträcka på asfalt via småbåtshamnen och ABB:s industriområde som sedan leder upp till Högbergets motionsspår där bergspriset väntar efter 40 kilometer. Därefter följer växlande grusvägar och stigar innan banan når fram till Hagge där den tredje vätskekontrollen finns efter 53 kilometer. Härifrån är det grusväg nästan hela vägen tillbaka till Ludvika med kortare inslag av stig. På vägen ska dock två rejäla stigningar passeras. Där den sista är Leos backe som är banans sista utmaning och när du nått toppen så har du ca 7 kilometer kvar innan det välförtjänta målet väntar på de spurtvänliga löparbanorna.

Mycket fin beskrivning, vad kan ni bjuda åkarna mer än en fantastisk bana?
- På minst åtta platser utefter banan kommer vi att erbjuda deltagarna musik i form av buskspelare som ska göra allt för att få cyklisterna att må bra och få lite extra kraft i benen. Vid publikplatserna kommer det också att finnas levande musik att lyssna till när man hejar fram alla cyklister. Servering och en liten sportmarknad finns vid start och målområdet för den publik som vill stanna kvar i Ludvika

En härlig fråga som vi ställt till samtliga arrangörer i cupen är; Vad är det viktigaste att ta eller ha med sig under loppet för cyklisterna enligt er?
- Tänk på att Finnmarksturens bana är ganska kuperad och du når den högsta punkten efter ca två mil. Ta det lite lugnt i början och spar lite på krafterna så kommer du att få en härlig upplevelse hela vägen på en rolig och omväxlande bana.

 Vad är området mer känt för än det som redan står på swedenmountainbike.se?
- Ludvika är känt för sina högteknologiska industrier med ABB i spetsen. Spendrups Bryggeri är en annan känd aktör i trakten. Finnmarksturen är även sista seedningsloppet inför Cykelvasan, alltså sista chansen att köra till sig en bättre startposition till vasan.

 Slutligen har ni några egna tankar eller information som ni vill delge oss så här veckan innan loppet?
- Vi tror och hoppas att den nya start och målplatsen som kommer att ske på Hillängens IP (ca 300 meter från den gamla platsen) kommer att fungera väl och uppskattas av våra deltagare.

Mitsubishi MTB Challenge önskar CSK Ludvika lycka till vid arrangemanget. Och så ska vi åter igen försöka se i spåkulan. I damernas behöver vi dock inte fundera eller spå så mycket över vem som kommer att ta hem totalen i cupen. Då Emmy Thelberg (Härnösands CK) redan har säkrat sin vinst. Men kommer hon att vinna Finnmarksturen eller är det Angelica Edvardssons (Cykloteket Racing Team) tur att plocka hem en seger till? Eller har Jennie Stenerhags (Falu CK) svanskota läkt tillräckligt för att hon ska kunna köra loppet och utmana om en seger. Klart är i alla fall att den största utmaningen i damerna kommer att stå mellan just Angelica och Jennie då det bara skiljer 20 poäng mellan dem och ingen har ännu inte kört fem deltävlingar, så alla poäng ska räknas.I herrarnas klass är det dock helt vidöppet om segern. Det skiljer bara ynka 70 poäng mellan femman och ettan i sammandraget, och en seger ger 100 poäng. Men så var det ju den där lilla parentesen att enbart fem av deltävlingarnas resultat räknas med i sammandraget. Så ställer Mattias Wengelin (CK Natén Säter/Specialized Conceptstore) upp och vinner så har han helt plötsligt säkrat en cupvinst då han har fyra delvinster. Med tanke på Wengelins framfart just nu så ska det mycket till för att stoppa honom. Men Calle Friberg (Nordic Cycling/Cannondale) kanske dyker upp och ställer till det för honom. Eller så passar Fredrik Eriksson (CK Cykelcity.se) på att ta hem den där efterlängtade deltävlingsvinsten i årets cup, det har blivit två andraplatser i rad för honom nu och senast var det bara en decimeter som skiljde på mållinjen. En annan herre som verkligen vill ta hem en vinst är Magnus Darvell (Team Kalas Merida). Darvell leder nämligen i sammandraget och måste verkligen få till en vinst samt se till att ha några gubbar mellan sig och Wengelin för att behålla ledningen. Kan Lars Bleckur (Cykloteket Racing Team) och Mattias Nilsson (Team kalas Merida) vara några av dem som tränger sig mellan, eller drar de till med en vinst? Alla fem herrar som befinner sig topp fem i sammandraget (och Calle) kan nämligen utmana och slå till med en vinst.
Vem lyckas? Ja det får helgens kamp i Finnmarkens terräng visa. Vi syns väl?

/Oscar Ekstam